Cáncer de ovario. Una detección a tiempo es una victoria

¡Hola chic@s! Hoy, 8 de mayo, se celebra el Día Mundial del Cáncer de Ovario. Por eso queríamos dedicar esta entrada a hablar sobre esta enfermedad tan poco sonada, pero de gran importancia. 

El cáncer de ovario es un tumor que se origina cuando las células que constituyen el ovario crecen de forma descontrolada, pudiendo propagarse hasta dar lugar a una metástasis. 

Quizás el hecho de que se hable tan poco de esta patología se relaciona con su prevalencia relativamente baja, puesto que el cáncer de ovario representa sólo el 3% de todos los tumores femeninos. No obstante, se trata del cuarto cáncer con más mortalidad entre mujeres. 

A estas alturas os estaréis preguntando por qué los índices de mortalidad son tan elevados, si la incidencia no lo es. Aquí entra en juego la detección precoz, que por desgracia no suele darse en el cáncer de ovario: 4 de cada 5 tumores ováricos se diagnostican en fases avanzadas, donde la tasa de supervivencia es muy baja, situándose entre el 20 y el 30%. Esto se debe a que sus síntomas son tan variados que muchas veces se vinculan a otras causas. Entre estos síntomas se incluirían la hinchazón abdominal, la dificultad para ingerir alimentos, el estreñimiento, los síntomas urinarios e incluso la depresión. 

Por suerte, los avances producidos en los últimos años proporcionan esperanza, ya que permiten luchar contra la enfermedad incluso en los estadíos más avanzados. Para ello, es imprescindible determinar si el cáncer de ovario tiene un origen genético hereditario, o si está asociado a otros factores de riesgo, siendo el principal la edad (este tumor aparece por lo general tras la menopausia), aunque también puede influir un embarazo tardío, padecer endometriosis, el sobrepeso, el tabaquismo...

En base al origen de la enfermedad, se escogerá el tratamiento más adecuado. Si el origen es genético, podría detectarse mediante un análisis genético, lo que permitiría realizar una cirugía preventiva, anticipándose al desarrollo del tumor. Otros posibles métodos terapéuticos serían la conocida quimioterapia, la terapia dirigida o la cirugía para extirpar el cáncer. 

Para finalizar, os invitamos a visitar los siguientes enlaces para conocer un poco más sobre esta enfermedad de la que tan poco se habla, pero que puede desestabilizar por completo la vida de una mujer: Cáncer de ovario, el más rebelde de los tumores ginecológicos | Transformar hoy el mañana | EL PAÍS (elpais.com) y Cáncer de ovario: MedlinePlus en español

Cáncer de mama. Autoexploración que puede salvar vidas

¡Hola chic@s! Hoy vamos a tratar un tema que a tod@s os resultará familiar: el cáncer de mama. Se trata de una enfermedad en la que las células mamarias se dividen de manera descontrolada, convirtiéndose en células cancerígenas que ocasionan un tumor. 

Bien es cierto que el cáncer de mama afecta tanto a hombres como a mujeres. Sin embargo, la prevalencia es mucho mayor en mujeres: un 99% de los casos registrados les corresponden a ellas, por lo que se ha convertido en el cáncer más común entre féminas. 

De acuerdo con lo anterior, existen factores de riesgo asociados a la enfermedad, como es el hecho de ser mujer, la edad (afecta especialmente a mayores de 40 años), la obesidad, el consumo de alcohol y tabaco, los antecedentes familiares...

No obstante, presentar alguna de las características anteriores no significa que vayamos a padecer cáncer de mama. Pero la presencia de alguno de los siguientes síntomas sí que podría ser indicativo de cáncer de mama: cambio en el tamaño o forma del seno, cambio en el aspecto del pezón o areola, presencia de hoyuelos o enrojecimientos, secreción de líquido anómalo por el pezón...

Y ahora lo más importante ¿sabéis como detectar estos síntomas? Para aprender, os dejamos a continuación un vídeo, donde se explica paso a paso cómo realizar una autoexploración mamaria. En el vídeo se aclara también que conviene comenzar con estas exploraciones a partir de los 20 años, y que debe hacerse una vez cada mes, evitando los días de menstruación. Son apenas 2 minutos de vídeo que, aunque suene exagerado, pueden salvarnos la vida; y es que el hecho de dedicar unos minutos a explorar nuestro cuerpo, puede ayudar a una detección precoz y, por tanto, a una mayor eficacia del tratamiento. 

Además, os dejamos un enlace a la página de la OMS por si queréis conocer más sobre el cáncer de mama: Cáncer de mama (who.int)

Cáncer de cuello uterino. El cuarto cáncer más frecuente en mujeres

¡Hola chic@s! Hoy hablaremos sobre una enfermedad que afecta gravemente a las mujeres, siendo el cuarto cáncer más frecuente entre estas: el cáncer de cuello uterino. Para que nos hagamos una idea de la magnitud del problema, en 2020 se registraron más de 600.000 casos y más de 340.000 muertes por esta causa en todo el mundo. 

Se trata de un cáncer que, como puede suponerse por su nombre, se origina en las células del cuello (cérvix) del útero, que no es más que la porción final del útero que conecta con la vagina. Su gravedad radica en que al inicio no muestra síntomas, lo que dificulta su detección precoz. No obstante, a medida que el cáncer avanza, van apareciendo signos como el sangrado vaginal fuera del período, el sangrado menstrual anormal, el dolor pélvico al mantener relaciones sexuales, o un flujo vaginal acuoso, con sangre y olor desagradable. 

Bien es cierto que en la actualidad existen métodos para detectar y tratar las lesiones precancerosas; pero siempre es mejor prevenir que curar. Entonces, ¿cuál es la causa del cáncer de cuello uterino y cómo puedo prevenirlo? Lo cierto es que, aunque existen diversas causas, el 95% de casos de cáncer de cérvix de útero se atribuyen al VPH. Es por esto que una de las mejores maneras de prevenir el cáncer de cuello de útero es mantener relaciones sexuales seguras y, especialmente, vacunarse contra el virus del papiloma humano. Dada la importancia del tema, os animamos a leer nuestra anterior entrada: VPH. La importancia de la vacunación. 

Asimismo, os recomendamos echarle un vistazo a los siguientes enlaces para conocer más sobre el cáncer de cuello uterino: Cáncer de cuello uterino - Síntomas y causas - Mayo Clinic y Cáncer de cuello uterino (who.int)

VPH. La importancia de la vacunación

¡Hola chic@s! Hoy toca hablar de un virus extremadamente común: el virus del papiloma humano (VPH). Se trata de un virus que se transmite por contacto sexual, por lo que constituye una de las enfermedades de transmisión sexual más frecuentes. De hecho, se estima que el 80% de las personas sexualmente activas lo contraerán en algún momento de su vida. 

Pese a todo, el VPH no suele ser motivo de preocupación, pues por lo general no causa síntomas y desaparece gracias al sistema inmunitario, sin necesidad de tratamiento. Sin embargo, en algunos casos puede dar lugar a verrugas genitales o incluso cáncer. Así pues, el VPH se relaciona con hasta 6 tipos de cáncer: cáncer de cuello uterino, anal, de pene, de vulva, de vagina y de boca y garganta. A esto se le suma la dificultad a la hora de detectar una infección por VPH ya que, como en la mayoría de casos no se desarrollan síntomas, es probable que una persona esté contagiada sin tener conocimiento de ello. 

Por esta razón, es esencial protegerse contra el VPH. Aunque el uso del preservativo es importante, la manera más efectiva de prevenir las complicaciones asociadas al VPH es la vacunación contra el virus. Dichas vacunas generaron controversia, pero hay que aclarar que no contienen el virus vivo, ni tampoco su ADN, por lo que no se corre el riesgo de desarrollar cáncer como resultado de la vacuna. Por el contrario, la vacunación nos protegerá de infecciones por VPH y, por tanto, de los cánceres que se asocian a él. 

Además, en los últimos años se ha evidenciado la necesidad de vacunar tanto a niñas como a niños, por lo que el porcentaje de vacunados frente al VPH ha aumentado considerablemente, como se observa en el siguiente gráfico, que refleja datos extraídos del INE: 

Por último, os sugerimos visitar los siguientes enlaces para obtener más información sobre el VPH: Virus del papiloma humano - BBC y Papilomavirus humano y cáncer (who.int)

ETS. Un problema de salud pública

¡Hola chic@s! Hace unas semanas Sanidad propuso la gratuidad de los preservativos para los jóvenes, con el objetivo de disminuir las crecientes tasas de enfermedades de transmisión sexual (ETS) entre ellos. Por eso, aprovechando que este tema está de actualidad, hoy queremos hablar sobre las ETS. 

En primer lugar, ¿qué son las ETS? Las enfermedades de transmisión sexual son aquellas causadas por patógenos que se transmiten fundamentalmente por contacto sexual, aunque también pueden contraerse por vía sanguínea o perinatal. 

Las ETS, como cualquier otra enfermedad, siempre han causado preocupación. No obstante, esta preocupación  ha ido en aumento en los últimos años, como consecuencia del exponencial incremento de casos al que hemos asistido. La propia OMS alerta de que se producen 1 millón de contagios diarios por ETS en todo el mundo y, aunque muchos casos son asintomáticos, también advierte de que estas enfermedades pueden derivar en infertilidad, complicaciones durante el embarazo, cáncer e incluso la muerte en ciertas ocasiones. 

Existe una gran variedad de ETS y, por tanto, hay múltiples métodos de diagnóstico y tratamientos. Al percibir cualquier síntoma propio de una ETS, como ardor al orinar, flujo genital anormal, verrugas genitales, manchas en la piel u otras, deberíamos acudir a un especialista para obtener un diagnóstico adecuado e iniciar cuanto antes el tratamiento. Sin embargo, no siempre existe una cura para la enfermedad. Por ejemplo, de las ocho enfermedades de transmisión sexual más comunes (gonorrea, sífilis, clamidia, tricomoniasis, hepatitis B, virus del herpes simple, VIH y papilomavirus humano), únicamente cuatro de ellas tienen cura a día de hoy.  

De acuerdo con lo anterior, la prevención es esencial para evitar estas enfermedades. Entre las medidas a tomar están conocer los antecedentes de salud de nuestra pareja sexual, realizarse pruebas de detección, vacunarse contra virus como el VPH y, por supuesto, utilizar preservativo. 

Por último, os animamos a consultar los enlaces que os ponemos a continuación para obtener información más detallada sobre las ETS más frecuentes, así como sobre los métodos de prevención y su relevancia: Infecciones de transmisión sexual (who.int) y Enfermedades de transmisión sexual: cuáles son, síntomas y prevención (lavanguardia.com)

Liquen escleroso. ¿Qué significa?

¡Hola chic@s! Hoy toca hablar de una enfermedad para much@s descononocida: el liquen escleroso. Se trata de una enfermedad autoinmune, crónica y progresiva, que provoca un daño en la piel de diversas partes del cuerpo, especialmente del área genital y anal. 

Bien es cierto que cualquier persona puede padecer liquen escleroso, pero las niñas y mujeres menopáusicas son más propensas, debido a los bajos niveles de hormonas sexuales durante estas etapas vitales. 

Esta enfermedad se manifiesta mediante la aparición de manchas en la piel, sensación de picazón y ardor, fácil aparición de hematomas, sangrado, relaciones sexuales dolorosas...

Ante estos síntomas debería acudirse a un médico, puesto que, en la mujer, el liquen escleroso se relaciona con el cáncer de vulva. Una vez diagnosticado, se iniciará el tratamiento, que en algunos casos se basa en medidas de higiene íntima y uso de corticoides tópicos. No obstante, cuando el diagnóstico es tardío y la vulva se encuentra en mal estado, se recurre a técnicas ginecológicas regenerativas como el láser vulvar, el plasma rico en plaquetas o incluso la cirugía. 

A continuación os dejamos un par de links por si queréis profundizar más en el tema: Tratamientos para el liquen escleroso vulvar | Top Doctors y Liquen escleroso - Síntomas y causas - Mayo Clinic

Prolapso uterino. Cuando el útero decide caerse

¡Hola chic@s! Hoy hablaremos sobre una patología que probablemente a much@s ni siquiera os suene. Nos referimos al prolapso uterino, que se produce cuando el útero desciende desde su posición normal hacia el canal vaginal. 

Puede sonar raro, pero la explicación es muy sencilla. Se debe a que el útero se sostiene en la pelvis gracias a músculos, ligamentos y otras estructuras, por lo que, cuando estas se debilitan, se produce el descenso de la matriz. 

En cuanto a las causas, un parto múltiple, complicado o donde el bebé sea muy grande, puede derivar en un prolapso uterino. Otros factores que pueden conducir a esta "caída" del útero son la menopausia, la obesidad, el estreñimiento prolongado, la tos crónica, el levantamiento de objetos pesados...

Existen 4 grados de prolapso uterino, según el nivel de descenso del útero. Por lo general, una mujer con prolapso uterino leve no sentirá molestias. En cambio, un grado más avanzado se revelará a través de síntomas como incontinencia urinaria, infecciones urinarias, dolor durante las relaciones sexuales, lumbago... Además, en algunos casos el útero llega a sobresalir por la entrada de la vagina, pudiendo notarse un cuerpo extraño, como si de un bulto se tratase. 

Del mismo modo, el tratamiento a seguir variará según el grado de descenso del útero. En ciertas ocasiones será suficiente con implementar cambios en el estilo de vida o insertar un dispositivo llamado pesario dentro de la vagina, con el fin de sostener el útero. Por el contrario, un prolapso de grado 3 o 4 podría necesitar una intervención quirúrgica y, en algunos casos, la extirpación completa del útero. 

Para finalizar, os recomendamos acceder a los siguientes enlaces para informaros más sobre el tema y resolver vuestras dudas: ¿Qué es el prolapso uterino? - Causas, síntomas y tratamiento (reproduccionasistida.org) y Prolapso uterino: causas, síntomas y tratamiento (onsalus.com)

Endometriosis. Un dolor crónico del que poco se conoce

¡Hola chic@s! Hoy toca hablar de una enfermedad frecuente pero desconocida, la endometriosis. Esta patología consiste en la implantación de tejido endometrial, que en condiciones normales recubriría el interior del útero y lo prepararía para un posible embarazo, en lugares que no le corresponden. De esta forma, aparecen estos implantes en sitios como los ovarios, las trompas de Falopio e incluso el tracto gastrointestinal. 

Pero, si hubiese que definir la endometriosis con una única palabra, sería "dolor": en algunos casos conlleva vivir con un dolor pélvico crónico y muchas veces incapacitante, especialmente en los días de menstruación o durante las relaciones sexuales, además de provocar dolor al orinar y defecar. Cabe destacar también el dolor emocional que puede experimentarse, ya que la endometriosis va acompañada de un cansancio extremo y, en muchos casos, de infertilidad. 

Para informaros más sobre este tema, os sugerimos un vídeo de La Hiperactina, una biomédica y divulgadora científica que conoce esta enfermedad de primera mano, ya que ella misma confiesa padecerla. Así pues, explica de manera sencilla pero completa a qué se debe esta enfermedad y cómo se causan los síntomas. Del mismo modo, hace especial hincapié en la importancia de un diagnóstico temprano, ya que el dolor propio de la endometriosis suele normalizarse y confundirse con un dolor típico de la menstruación, por lo que puede tardar entre 4 y 11 años en diagnosticarse. Además, tal y como se nos explica en el vídeo, es muy necesario seguir investigando para mejorar los tratamientos disponibles y para encontrar una cura, a día de hoy inexistente. 

Para acceder al vídeo y enterarte de todo esto, te invitamos a hacer clic en la siguiente imagen: 

Candidiasis vaginal. Más común de lo que crees

¡Hola chic@s! Hoy vamos a hablar de la candidiasis vaginal, una infección causada por hongos del tipo cándida, siendo el más habitual Candida albicans. Este hongo está presente de manera natural en nuestra flora intestinal y vaginal pero, cuando se reproduce de forma descontrolada, provoca infección. 

Existen varios factores que favorecen la proliferación de dicho hongo: desequilibrios del pH vaginal, cambios hormonales como los producidos durante el embarazo, uso de antibióticos o anticonceptivos hormonales, sistema inmunológico debilitado...

De esta manera, puede producirse una infección cuyos síntomas más frecuentes son el picor y ardor genital, la aparición de un flujo vaginal blanquecino y espeso, el dolor al orinar y al mantener relaciones sexuales...

Ahora que sabemos por qué se produce y conocemos sus síntomas, debemos preguntarnos a quién afecta. Pues bien, afecta esencialmente a mujeres. De hecho, el 75% de las mujeres contraerá al menos una vez a lo largo de su vida dicha infección. Pero, ¿esto quiere decir que no afecta a los hombres? La realidad es que sí que puede afectarles ya que, aunque no es una enfermedad de transmisión sexual, los varones pueden presentar síntomas tras mantener contacto sexual con una mujer infectada. 

Por ello, pese a que el diagnóstico es sencillo y existen tratamientos para curar la infección, es importante prevenirla. En los enlaces que os dejamos a continuación podréis encontrar de forma más detallada la información anterior, así como medidas para prevenir la candidiasis, como usar ropa interior de algodón, limpiarse de delante hacia atrás, evitar la humedad en la zona...

Candidiasis vaginal: causas, síntomas, tratamiento y prevención - Ginecología (hospitalveugenia.com)¿Cuáles son los síntomas de la candidiasis en la mujer? (lavanguardia.com)

Síndrome del ovario poliquístico. ¿Sabes en qué consiste?

¡Hola chic@s! Hoy vamos a hablar del síndrome del ovario poliquístico (SOPQ). Seguramente la mayoría habéis oído hablar de él, pero, ¿sabéis realmente en qué consiste?

Pues bien, se trata de una afección hormonal bastante frecuente: se estima que la sufren entre un 8 y un 13% de las mujeres en edad reproductiva. 

Las mujeres que padecen SOPQ presentan elevados niveles de andrógenos, pero bajos niveles de estrógenos, justo al revés de lo que ocurriría en una mujer sana. Esto provoca menstruaciones irregulares, aumento de peso, presencia excesiva de acné y de vello corporal y facial y, como su propio nombre indica, aparición de quistes en los ovarios. Se trata, además, de una de las principales causas de esterilidad femenina. También se ha visto que las mujeres con SOPQ son más propensas a desarrollar diabetes tipo II, hipertensión arterial, trastornos del estado de ánimo, e incluso enfermedades cardíacas. 

Actualmente se desconoce la causa del SOPQ, y tampoco existe una cura. No obstante, se sabe que un diagnóstico precoz permite un inicio más temprano del tratamiento y, por tanto, una mejora de los síntomas. Para su diagnóstico, se evaluarán los niveles de andrógenos mediante una analítica de sangre. A la hora de diagnosticar SOPQ, los médicos también se basarán en la presencia de menstruaciones irregulares y, además, realizarán una ecografía para comprobar si existen quistes. 

En cuanto al tratamiento, y aunque suene tópico, es imprescindible seguir un estilo de vida saludable. Cabe destacar también el uso de fármacos como las píldoras anticonceptivas para regular el ciclo menstrual, o los antiandrógenos, que disminuyen los niveles de andrógenos. 

Si os interesa el tema o queréis obtener más información, os recomendamos acceder a los siguientes enlaces: Síndrome del ovario poliquístico (who.int) y Síndrome de ovarios poliquísticos (PCOS) | NICHD Español (nih.gov)